“人老了，记性差、怕冷、没力气都是正常的，熬一熬就过去了。”很多中老年人都有这样的想法，把身体出现的各种不适，通通归为“自然衰老”。
但你知道吗？有些看似寻常的“衰老信号”，背后可能藏着一种容易被忽视的疾病——甲状腺功能减退症，简称甲减。
甲减是中老年人的高发疾病，60岁以上人群发病率显著升高，女性患病风险更是男性的10倍左右。它就像一个“隐形杀手”，发病隐匿、进展缓慢，症状与衰老高度相似，常常被漏诊、误诊，长期忽视会严重损害全身器官。
什么是甲减？中老年人为何高发？
甲状腺是我们颈部一枚小小的“蝴蝶状”内分泌腺体，堪称人体新陈代谢的“调节开关”，负责分泌甲状腺激素，调控身体的能量代谢、生长发育和神经功能。
甲减，就是甲状腺激素分泌不足或作用减弱，导致全身代谢“减速”的一种全身性疾病。
中老年人之所以成为甲减高发人群，主要有三个原因：
一是随着年龄增长，甲状腺功能会自然衰退，分泌激素的能力下降；二是桥本甲状腺炎等自身免疫性疾病在中老年人群中高发，会破坏甲状腺组织；三是部分中老年人因心血管疾病服药、甲状腺手术或放射性治疗，可能损伤甲状腺功能。这4种“衰老信号”，大概率是甲减预警
甲减的症状没有特异性，和自然衰老的表现几乎重叠，但核心区别在于：衰老的不适是缓慢出现、可通过休息缓解的，而甲减的症状是持续加重、休息后也无法改善的。以下4种常见表现，千万别再当成普通衰老了。
1. 持续疲劳、嗜睡，怎么睡都不够。很多老人觉得“老了就爱犯困”，但如果每天睡够8小时，依然精神萎靡、浑身乏力，连简单的家务都觉得吃力，甚至白天坐着就能睡着，就要警惕甲减。
这是因为甲状腺激素不足，身体代谢减慢，能量产生减少，就像发动机“缺油”，始终处于“低功率运转”状态。
2. 怕冷、水肿，皮肤变得粗糙。衰老会让人体产热减少，偶尔怕冷很正常，但甲减患者的怕冷会异常明显，哪怕是夏天也要穿长袖，手脚常年冰凉。
同时，还会出现“黏液性水肿”，多见于面部、眼睑和手脚，按压时没有凹陷，摸起来偏硬，还会伴随皮肤干燥粗糙、脱皮屑，甚至手脚皮肤呈姜黄色，眉毛外侧1/3脱落。
3. 记忆力下降、反应迟钝，像“老糊涂”。衰老会导致记忆力轻微减退，但不会影响正常生活。
而甲减会直接影响神经系统，导致记忆力明显下降、反应变慢、说话语速减慢，甚至出现认知障碍，容易被误认为是老年痴呆，严重时还可能出现情绪低落、抑郁等表现。
4. 体重莫名增加、便秘。如果没有暴饮暴食，也没有减少运动，体重却在短期内明显上升，且伴随腹胀、便秘，每周排便少于3次，就要留意甲减。
这是因为代谢减慢，身体消耗的热量减少，多余能量转化为脂肪，同时胃肠蠕动减慢，引发顽固性便秘。
甲减不干预，危害远超衰老
很多人觉得甲减“不疼不痒”，即使确诊也不愿治疗，但长期未经规范治疗的甲减，危害远比自然衰老严重。
它会损伤心血管系统，导致血脂异常、动脉粥样硬化、冠心病，甚至引发心脏扩大、心包积液；会加重认知功能下降，增加老年痴呆的风险；还可能引起肌肉无力、关节疼痛、贫血，女性可能出现月经紊乱，男性可能出现性功能减退，严重时还会诱发致命的黏液性水肿昏迷，尤其在寒冷天气更易发作。
中老年人如何排查和应对甲减？
甲减虽然隐蔽，但只要重视，就能早发现、早控制。
第一，定期筛查。建议65岁以上老年人，尤其是合并高血压、糖尿病、冠心病等慢性病的人群，每2-3年做一次甲状腺功能筛查，重点检测促甲状腺激素（TSH）和游离甲状腺素（FT4），这是诊断甲减的核心指标。
第二，及时就诊。如果出现上述2种及以上症状，不要硬扛，及时到正规医院就诊，通过甲状腺功能检查明确诊断，避免延误治疗。
第三，规范调理。甲减大多需要长期补充甲状腺激素替代治疗，这不是“依赖药物”，而是身体缺啥补啥，遵医嘱服药、定期复查，就能将甲状腺功能控制在正常范围，不影响正常生活。同时，日常可适当摄入富含优质蛋白、维生素的食物，避免过量摄入碘，规律作息、适度运动，帮助调节代谢。
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